G-CON 24/혼돈을 받아들이기: 라리안 스튜디오의 상향식 게임 개발 접근법
모한 로우, 라리안 스튜디오, “혼돈을 받아들이기: 라리안 스튜디오의 상향식 게임 개발 접근법” G-CON 2024 세션 @ G-STAR 2024
도입
게임 개발 프로젝트를 진행하면 정말 많은 혼돈이 발생한다. 라리안 스튜디오는 그런 혼돈을 받아들이기로 했다. 오히려 의도적으로 혼돈을 권장한다. 라리안의 모든 구성원은 혼돈을 받아들여야 한다.
규모의 혼돈
많은 스튜디오는 중요한 의사결정을 하향식으로 이루어진다. 리더십에서 아이디어를 내고 큰 그림을 설계하면 아래의 개발자들이 실제로 그것을 구현한다. 이러한 하향식 접근을 혼돈을 통제할 수 있는 좋은 수단이 되지만 잃는 것도 많다. 만약 일선에서 좋은 아이디어가 있다고 하더라도, 그것을 실현하려면 우선 리더를 설득해야 한다.
라리안은 개발자들에게 자유를 많이 주는 스튜디오다. 그래서 팀에서 아이디어를 내고, 테스트하고, 검증하고, 추가한다. 어떤 아이디어는 게임에 적용되기 전까지 보지 못하고, 윗선에서 자르지 못하기도 한다.
이러한 상향식 접근은 게임의 자연적인 성장을 위해 도입된 것이지, 게임 개발 프로젝트가 혼돈 속에 빠져 더 이상 통제할 수 없는 상태로 만들기 위한 것은 아니다. 완전히 혼돈에 빠지는 것을 막기 위해 고수준의 내러티브와 마일스톤을 스튜디오의 프레임워크에 도입했다.
재미의 중요성
게임에서 재미는 가장 중요한 요소다. 모든 게임 개발자들은 재미가 무엇인지, 그리고 퀄리티와 재미를 어떻게 더 향상시키고 강조할 수 있을지 꾸준히 고민해아 한다.
라리안은 퀄리티와 재미를 5%씩 더 증가시키기 위해 노력한다. 5%의 향상에 100%의 추가 비용이 들더라도 그렇게 하라고 권장한다. 라리안은 자체적인 퍼블리싱 능력과 많은 투자를 끌어올 펀딩 능력을 가지고 있어서 계속해서 재미에 비용을 지불할 수 있다.
그래서 우리는 재미를 KPI로 삼는다. 모든 것을 재미라는 기준으로 측정한다.
유저가 느끼는 재미와 감정을 게임에 반영하고자 노력하고, 계속해서 즐거움을 이어나갈 수 있도록 하는 것이 최우선이다.
24시간 개발 주기
라리안만의 또 다른 특징은 24시간 내내 개발이 이루어진다는 점이다.
라리안은 전 세계 서로 다른 시간대의 지역에 스튜디오를 가지고 있다. 말레이시아, 벨기에, 퀘벡 등 지역에 걸쳐 24시간 개발 사이클을 유지할 수 있다. 예를 들어, 말레이시아 QA 팀이 기능을 테스트하고 문제를 발견하면, 벨기에의 프로그래머가 문제를 해결하고, 퀘벡의 QA 팀이 다시 테스트를 시작하는 식이다.
스튜디오는 모두 고정된 역할 없이 상황에 맞게 역할이 변화한다. 고정된 역할을 지정하면 역할에 따라 병목이 발생할 수 있어, 스튜디오의 업무를 유연하게 조정할 수 있도록 한다.
라리안은 보통 운영, 게임플레이, 내러티브, 아트, 애니메이션, QA, 코드, 퍼블리싱, 오디오, 음악, 내부 감사, 비즈니스 개발, 도구&테크 팀으로 구성되는데, 병목을 피하고 동일한 업무를 세계 각지에서 수행할 수 있도록, 모든 스튜디오가 이러한 규모의 팀을 형성하고 유지할 수 있도록 노력하고 있다.
스튜디오의 규모와 구성에 관해서는 가장 최근에 설립된 말레이시아 스튜디오를 예로 들 수 있다. 말레이시아 스튜디오 역시 아웃소싱 스튜디오가 아닌 자체적으로 게임 개발을 수행할 수 있는 역량있는 스튜디오이다. 오히려 말레이시아 스튜디오 설립 이전까지의 빈 시간대를 채우면서 24시간 개발 사이클의 핵심 역할을 하고 있다.
이 시간대의 국가들 중 말레이시아는 영어가 주 언어인데다, 현지에 게임 개발 커뮤니티와 모딩 커뮤니티가 잘 형성되어 있다. 그래서 라리안은 말레이시아에 스튜디오를 설립하게 되었다. 2019년도에 설립된 이후 계속해서 성장 중이고, 곧 크게 확장할 계획이 있다. 사실 이미 컨셉 아트 팀은 라리안의 7개 스튜디오 중 가장 큰 규모를 가지고 있다.
마무리
라리안은 소위 “경계 밀어내기”에 집중한다. 과감하게 새로운 것을 시도한다.
우리는 항상 딥 내러티브 RPG를 구축해왔다. 발더스 게이트 3는 174시간의 컷씬, 17개의 인종, 22,000개 이상의 커스텀 애니메이션, 120,000줄 이상의 보이스라인을 가지고 있다.
물론 이러한 거대한 스케일은 많은 리스크를 수반한다. 하지만 거대한 도전은 스튜디오에 큰 성장을 가져다준다.
그래서 라리안은 큰 리스크가 우려되더라도 경계를 밀어내는 것을 두려워하지 않는다.